À retenir en une phrase : Google indexe l'image insérée dans le code de la page (balise img), jamais une image décorative ajoutée en CSS. Mais c'est la page autour de l'image (texte voisin, texte alternatif, titre, nom de fichier) qui décide où et sur quelles recherches elle apparaît. Une image nette, légère et bien décrite ressort dans Google Images, Discover et les résultats classiques.

1. Rendre l'image trouvable par Google

• Une vraie balise image : Google lit l'attribut src de la balise img (même à l'intérieur d'une balise picture). Il n'indexe pas les images posées en arrière-plan CSS.

• Un sitemap des images : il signale à Google les images qu'il n'aurait pas trouvées seul. Il peut pointer vers un autre domaine, pratique si les images sont hébergées sur un CDN (pensez alors à valider ce domaine dans la Search Console).

• Des images adaptées à chaque écran : srcset et picture sont idéaux, mais gardez toujours une adresse de secours dans src, car tous les robots ne lisent pas srcset.

• Les formats acceptés : BMP, GIF, JPEG, PNG, WebP, SVG et AVIF. L'extension du fichier doit correspondre à son vrai format.

• Netteté et légèreté : une image nette attire le clic, un fichier lourd fait fuir. Allégez le poids (outil PageSpeed Insights) sans sacrifier la qualité.

Le réflexe WordPress : le format WebP ou AVIF, l'affichage adapté aux écrans et la compression sont déjà gérés par la plupart des thèmes et extensions. Ce qui reste à faire à la main, et qui compte le plus, c'est le texte alternatif et le nom du fichier.

2. Soigner la page qui accueille l'image

• L'image principale de la page : indiquez-la avec og:image ou les données structurées. Choisissez une image pertinente, représentative et en haute résolution (pas le logo, pas une image remplie de texte).

• Le titre et la description de la page : ce sont eux que Google affiche avec l'image dans ses résultats.

• Les données structurées : elles rendent l'image éligible aux résultats enrichis et au badge dans Google Images (fiche produit, recette…).

• La proximité avec le texte : placez l'image près du texte qui en parle, sur une page dont le sujet correspond. Google s'en sert pour comprendre l'image.

3. Le texte alternatif (balise alt) : l'élément le plus important

Le texte alternatif sert à la fois à Google, à l'accessibilité (il est lu aux personnes malvoyantes par les lecteurs d'écran) et de texte de lien si l'image est cliquable. La règle : une description utile, sans bourrage de mots-clés.

À éviter

• Une image sans aucun texte alternatif.

• Un texte alternatif bourré de mots-clés (« chiot chiots petit chien labrador… »), considéré comme du spam.

• Des noms de fichiers génériques : IMG00023.JPG, image1.jpg.

• Changer l'adresse d'une même image d'une page à l'autre.

À faire

• Un texte alternatif court et descriptif : « Chiot dalmatien en train de jouer à la balle ».

• Un nom de fichier parlant : mon-chaton-noir.jpg plutôt que IMG00023.JPG.

• Pour une image SVG intégrée au code : la décrire avec une balise title.

• Utiliser la même adresse d'image partout où elle apparaît.

• Sur un site en plusieurs langues, traduire aussi les noms de fichiers.

4. Réglages avancés (facultatifs)

• Bloquer l'affichage en grand dans Google Images : possible sans risque de pénalité.

• SafeSearch : si le site contient des contenus réservés aux adultes, le signaler pour que Google les filtre correctement.

• Retirer complètement une image des résultats : utiliser la procédure de blocage prévue par Google.

5. Check-list à appliquer sur chaque image

1. Image insérée avec une balise img, jamais en arrière-plan CSS.

2. Un texte alternatif descriptif, sans bourrage, cohérent avec le sujet de la page.

3. Un nom de fichier parlant, avec des mots séparés par des tirets.

4. Format moderne (WebP ou AVIF), poids allégé, version adaptée aux écrans avec une adresse de secours.

5. Image placée près du texte qui la concerne, sur une page au sujet cohérent.

6. Pour l'aperçu lors d'un partage : une image og:image pertinente et en haute résolution.

7. Les images importantes déclarées dans un sitemap des images (surtout si elles sont sur un CDN).

8. La même adresse réutilisée quand une image apparaît sur plusieurs pages.

En une formule

« L'image se classe grâce à la page qui l'entoure. »

Source : Google Search Central, bonnes pratiques SEO pour les images (mise à jour du 03/03/2026). Fiche rédigée par Baptiste Rey (RC2I), consultant et formateur en référencement. Version PDF imprimable ci-dessous.