Vous venez de créer un site web. Son adresse fonctionne, les pages s'affichent correctement et pourtant, impossible de le retrouver en effectuant une recherche.

Ce phénomène est assez fréquent. Un site peut parfaitement exister sur Internet sans être facilement visible dans les moteurs de recherche.

Pour comprendre pourquoi, il faut distinguer trois étapes : la découverte, l'indexation et le classement.

1. Un moteur de recherche ne connaît pas automatiquement tous les sites

Internet contient un très grand nombre de pages.

Pour les découvrir, les moteurs de recherche utilisent des programmes automatisés qui parcourent les liens et explorent les sites accessibles.

Cette exploration permet de découvrir de nouvelles pages et d'identifier leurs contenus.

Mais toutes les pages ne sont pas forcément découvertes, notamment lorsqu'elles sont nouvelles, isolées ou difficiles d'accès.

2. Être découvert ne signifie pas être indexé

Lorsqu'un moteur découvre une page, il peut décider de l'ajouter à son index.

Cet index est une immense base de données utilisée pour répondre aux recherches des internautes.

Une page peut ne pas être indexée pour plusieurs raisons :

• Elle contient une instruction demandant de ne pas l'indexer.

• Elle est inaccessible au programme d'exploration.

• Elle présente un contenu très proche d'une autre page.

• Elle renvoie une erreur technique.

• Le moteur ne la considère pas comme suffisamment utile ou pertinente pour l'intégrer.

L'indexation n'est donc jamais automatiquement garantie.

3. Une page indexée peut rester difficile à trouver

Même lorsqu'une page figure dans l'index, elle peut apparaître très loin dans les résultats.

Les moteurs de recherche cherchent à présenter des réponses pertinentes aux questions des internautes.

Ils peuvent notamment prendre en compte le contenu de la page, sa structure, les termes employés et différents signaux permettant d'évaluer son utilité.

Par exemple, une association qui publie une page intitulée « Nos activités » sera parfois moins facile à trouver sur une recherche précise qu'une page expliquant clairement « Ateliers d'initiation à l'informatique pour adultes ».

Le second titre indique plus explicitement le sujet traité.

4. Comment vérifier si une page est trouvable ?

Voici quelques vérifications simples :

Vérifier l'adresse : la page doit être accessible sans erreur.

Rechercher le titre exact : copiez une phrase caractéristique du contenu et recherchez-la entre guillemets.

Tester la recherche par domaine : certains moteurs acceptent l'opérateur site:exemple.fr pour rechercher les pages connues d'un domaine. Ce test donne une indication, mais ne constitue pas un inventaire exhaustif.

Vérifier les liens internes : la page est-elle accessible depuis l'accueil ou depuis une autre rubrique ?

Examiner les paramètres techniques : le site interdit-il volontairement l'indexation de certaines pages ?

Pour les responsables de sites, des outils de diagnostic spécialisés permettent d'obtenir des informations plus fiables sur l'indexation.

5. Rendre un site plus compréhensible

Quelques bonnes pratiques peuvent améliorer la découverte et la compréhension des pages :

• Donner à chaque page un titre descriptif.

• Structurer le contenu avec des sous-titres.

• Employer un vocabulaire compréhensible par le public visé.

• Créer des liens entre les pages importantes.

• Vérifier que les contenus sont accessibles sur mobile.

• Éviter les pages vides, dupliquées ou peu informatives.

Ces pratiques améliorent aussi l'expérience des personnes qui consultent le site.

6. Une activité pour un atelier numérique

Choisissez le site public d'une association ou d'une collectivité.

Demandez aux participants de retrouver trois informations : les horaires d'ouverture, les coordonnées et une activité proposée.

Comparez ensuite les chemins utilisés : navigation dans le site, recherche interne ou moteur de recherche.

L'objectif est de comprendre qu'une information peut exister sans être facile à découvrir.

À retenir

Il existe une différence importante entre avoir un site, être présent dans un index et être visible dans les résultats.

Un site utile est aussi un site dont les informations sont faciles à comprendre, à parcourir et à retrouver.