Un bénéficiaire veut se débarrasser d'une vieille adresse Hotmail, ouverte il y a quinze ans et noyée sous les promotions. Le réflexe est de fermer le compte. Mais le même compte Microsoft ouvre aussi sa session Windows, ses fichiers OneDrive, sa Xbox et son Microsoft 365. Fermer « le compte Hotmail » ferme tout cela d'un coup.

Sur un PC récent configuré avec un compte Microsoft, Windows a chiffré le disque de lui-même et déposé la clé de récupération dans ce compte. Si le compte est fermé, cette copie disparaît, et Microsoft indique n'avoir aucun moyen de la récupérer ni de la recréer. Le jour où Windows réclame la clé au démarrage, il ne reste qu'à réinitialiser le PC, donc à effacer les fichiers.

Connectez-vous à aka.ms/myrecoverykey avec le compte du bénéficiaire, puis imprimez ou recopiez l'identifiant et la clé de chaque appareil. Rangez-les ailleurs que sur le PC concerné.

Retirer seulement l'adresse. Le compte, les courriels, les fichiers et les jeux restent en place. L'adresse principale ne se supprime pas directement, il faut d'abord en désigner une autre comme principale. Attention : une adresse en @hotmail.com ou @outlook.com supprimée ne peut plus jamais être rattachée à un compte Microsoft, par personne, pas même son ancien titulaire.

Sortir le compte du PC. Paramètres, Comptes, Vos informations, puis « Se connecter avec un compte local ». Le compte Microsoft continue d'exister en ligne avec ses courriels et ses fichiers, il n'ouvre simplement plus la machine. Pensez au disque de réinitialisation du mot de passe : un mot de passe local oublié ne se récupère pas.

Fermer le compte. Le compte reste en suspens 30 ou 60 jours au choix, et une simple connexion le réactive. Passé le délai, les courriels, les contacts, les fichiers OneDrive, le gamertag et les achats sont supprimés. Prenez 60 jours.

Changez l'adresse dans les comptes en ligne du bénéficiaire, banque et impôts en premier, sinon leurs liens de réinitialisation de mot de passe partiront vers une adresse morte. Et récupérez ce qui compte : les courriels s'exportent depuis les paramètres d'Outlook.com, les fichiers se téléchargent depuis OneDrive sous forme d'archive zip.

Un compte professionnel ou scolaire fourni par un employeur ou une école ne se ferme pas de cette façon. Seul l'administrateur de l'organisation peut le supprimer.