Un usager arrive avec son téléphone. Il veut le connecter au réseau du lieu, ou bien il vous demande de l'aider à le connecter chez lui, au réseau de sa propre box dont il a perdu la clé.

Dans les deux cas, la manipulation par défaut consiste à lire une suite de vingt-quatre caractères à voix haute, en précisant les majuscules et en distinguant le zéro de la lettre O. C'est lent, ça échoue une fois sur deux, et l'usager repart avec la clé notée sur un papier qu'il gardera dans son portefeuille.

Trois méthodes permettent de sauter cette étape. Aucune ne demande d'équipement supplémentaire.

Sur un appareil Android déjà connecté au réseau, ouvrir les réglages wifi, sélectionner le réseau en cours, puis choisir Partager. L'appareil demande le déverrouillage, puis affiche un QR code.

L'usager le scanne avec l'appareil photo de son téléphone, et la connexion s'établit. Aucune saisie, aucune dictée.

C'est la méthode à privilégier dans la très grande majorité des cas. Elle fonctionne entre marques différentes, et le QR code est lisible aussi bien par un Android que par un iPhone.

À savoir : le QR code contient bien la clé du réseau, encodée mais pas chiffrée. Ne le laissez pas affiché à l'écran plus longtemps que nécessaire, et ne l'imprimez pas pour l'afficher au mur dans un lieu ouvert au public sans avoir décidé que ce réseau peut être partagé largement.

Entre deux appareils Apple, iOS propose de transmettre la clé d'un réseau sans jamais l'afficher. Il faut que les deux appareils soient proches, le Bluetooth activé, et surtout que chacun ait l'adresse Apple de l'autre dans ses contacts.

Cette dernière condition explique la plupart des échecs constatés en accompagnement : la fenêtre de partage n'apparaît pas parce que les deux personnes ne se connaissent pas dans leurs carnets d'adresses respectifs. Avant de chercher plus loin, vérifiez ce point.

Le bouton WPS de la box associe un appareil sans saisir de clé. On appuie sur le bouton, on lance l'association depuis l'appareil, et la connexion se fait dans les deux minutes.

Cette méthode a un usage légitime et étroit : les objets sans clavier ni écran, imprimante, enceinte, caméra. Pour un téléphone ou un ordinateur, elle n'apporte rien par rapport aux deux premières.

Une précaution s'impose. Le WPS par code PIN, distinct du bouton, présente une faiblesse connue et documentée qui permet de retrouver la clé du réseau. La recommandation générale est de désactiver le WPS dans l'interface de la box une fois l'appareil associé, et de ne le réactiver qu'au moment d'en ajouter un autre.

Au-delà du gain de temps, les deux premières méthodes ont un effet que le papier n'a pas : l'usager se connecte sans jamais voir la clé. Il ne peut donc ni la recopier, ni la photographier, ni la transmettre après coup.

Sur un réseau d'établissement, ou chez un tiers qui héberge quelqu'un, cette différence est réelle. Donner un accès et donner une clé ne sont pas la même chose, et jusqu'ici la pratique courante confondait les deux.

Il se règle autrement, et sans aucune des trois méthodes ci-dessus. La clé d'origine figure sur l'étiquette collée sous la box, et elle est également consultable depuis l'espace client de l'opérateur, ainsi que depuis l'application mobile de la plupart des fournisseurs d'accès.

Si la clé a été modifiée et oubliée, l'interface d'administration de la box, accessible depuis un appareil déjà connecté en filaire, permet de la consulter ou de la redéfinir.